Het najaar is voor veel hardlopers het absolute hoogtepunt van het loopjaar. De hete zomer maakt plaats voor een frisse ochtendlucht, goudgeel gekleurde bladeren en een vollopende evenementenkalender. Of je nu langs het parcours staat te klappen met een beker warme koffie in je hand, of op de valreep nog een startnummer hebt gescoord via een ruilplatform: de energie van het najaar is niet te missen.

Om je een idee te geven van de enorme variatie in het Nederlandse looplandschap, zetten we 10 bijzondere evenementen op een rij. Van echte natuurlopen tot events met een knipoog

1. Fish Potato Run (Flevoland) - Zaterdag 12 september 2026

We trappen het najaar af met een van de meest unieke streeklopen van ons land. De Fish Potato Run neemt de lopers van de historische vissershaven op Urk, via het groendorp Tollebeek, mee door het polderlandschap naar de 'aardappelhoofdstad' Emmeloord. Verwacht hier geen commerciële stands of flitsende DJ-sets, maar pure polder gastvrijheid en een oer-Hollands sfeertje. En het mooiste detail? De winnaars én deelnemers gaan bij de finish niet naar huis met een standaard medaille, maar traditiegetrouw met een kistje verse vis en een zak lokale aardappelen. Unieker én lokaler wordt het haast niet.

2. NN Dam tot Damloop (Noord-Holland) - Zondag 20 september 2026 (Damloop by Night op zaterdag 19 september)

Met tienduizenden deelnemers is dit één van de grootste en bekendste hardloopevenementen van Nederland. De klassieke afstand van 10 Engelse Mijlen (16,1 km) heeft een magische route. Met een start op de Prins Hendrikkade vlak bij Amsterdam Centraal, loop je onder het IJ door via de afgesloten en galmende IJtunnel, om vervolgens via Zaandam-Zuid af te koersen op een waanzinnige finish op de Peperstraat. Het unieke aan de Dam tot Damloop is de haag van toeschouwers die vrijwel het hele traject juichend aan de zijlijn staan. Ook als supporter is het een gigantisch spektakel om de stroom van lopers voorbij te zien trekken.

3. Urban Trail Rotterdam (Zuid-Holland) - Zondag 27 september 2026

Voor wie geen zin heeft in tijdsdruk en hartslagzones, is de Urban Trail de ultieme najaarsloop. Tijdens deze ontdekkingstocht draait het niet om hoe snel je bent, maar om wát je allemaal ziet. De route leidt je dwars door en langs de bekendste architectonische hoogtepunten van Rotterdam. Je rent door steegjes, over trappen, door theaters, musea en zelfs door kantoorpanden of markthallen waar je normaal gesproken nooit hardlopend doorheen zou gaan. Het is de perfecte, laagdrempelige manier om de Maasstad op een heel andere manier te beleven.

4. Kustmarathon Zeeland (Zeeland) - Zaterdag 3 oktober 2026

Niet voor niets staat de Kustmarathon bekend als misschien wel de zwaarste én mooiste marathon van Nederland. Lopers leggen de klassieke 42,195 kilometer af van Burgh-Haamstede naar Zoutelande, maar doen dat wél over zandstranden, door mulle duinen, over smalle bospaden en over de winderige dijken. De elementen spelen hier altijd een hoofdrol: waait het stormachtig of staat het water hoog, dan wordt het een heuse beproeving. Het afzien van de lopers in combinatie met de indrukwekkende Zeeuwse natuur maakt dit event tot een absolute klassieker, die ook voor toeschouwers langs de dijk enorm heroïsch aanvoelt.

5. ASML Marathon Eindhoven (Brabant) - Zaterdag 10 & zondag 11 oktober 2026

In het tweede weekend van oktober verandert Eindhoven in één grote arena. De marathon van Eindhoven staat bekend om haar razendsnelle, gestroomlijnde parcoursen (van de 5 km tot de hele marathon), wat jaarlijks veel toplatleten trekt die voor een PR gaan. Maar wat het evenement écht typeert, is de laagdrempelige en uitnodigende sfeer. Met meer dan vijftig muziekpunten langs het parcours en een enorme volksverhuizing op het beruchte Stratumseind, dragen de toeschouwers de lopers letterlijk over de finish op de Vestdijk.

6. Petzl Night Trail (Utrecht) - Vrijdag 2 oktober 2026

Waar de meeste events uitpakken met grote speakers en euforie, zoekt de Petzl Night Trail juist de stilte en het duister op. Deze kleinschalige trailrun vindt plaats op de kronkelende bos- en heidepaden van de Utrechtse Heuvelrug. Zodra de zon ondergaat, vertrekken de lopers in het donker met niets meer dan een hoofdlamp. Je ziet alleen het smalle spoor van licht voor je en de ademstootjes van je medelopers. Het vergt focus, maar biedt een magische, bijna surrealistische ervaring die een sterk contrast vormt met de drukke stadsevenementen.

7. Berenloop Terschelling (Friesland/Wadden) - Zaterdag 31 oktober & zondag 1 november 2026

De Berenloop is voor heel veel Nederlandse hardlopers een jaarlijks terugkerend evenement. Het hele eiland Terschelling staat in het eerste weekend van november in het teken van de atletiek. Het parcours van de halve en hele marathon is adembenemend mooi én pittig: je rent via de schilderachtige waddendorpjes, door de mistige bossen, over de beruchte 'Longway' en trotseert het loodzware strandgedeelte bij Paal 8. De combinatie van het bootreisje erheen, de gezonde zeelucht en de warme eiland community maakt dit een event dat op ieders bucketlist hoort.

8. Garmin Zevenheuvelenloop (Gelderland) - Zaterdag 14 & zondag 15 november 2026

De Zevenheuvelenloop in Nijmegen wordt door velen beschouwd als de mooiste 15 kilometer ter wereld. De route voert lopers over de glooiende en herfstachtige Zevenheuvelenweg tussen Groesbeek en Nijmegen. Het is een magisch parcours. De hellingen maken het uitdagend, maar de lange afdalingen maken het verrassend snel (er zijn op dit parcours al meerdere wereldrecords gesneuveld!). Met de verkleurende bomen, de knisperende bladeren onder de schoenen en de herfstzon op je bol is dit een ultieme herfstklassieker.

9. Snertloop De Lutte (Overijssel) - Zondag 6 december 2026

In het pittoreske Twentse kerkdorpje De Lutte vindt een van de meest sympathieke traditionele winterlopen van het land plaats. Geen hippe energiedrankjes of gelletjes bij de start en finish, maar een gastvrij ontvangst door de lokale vereniging. De lopers volbrengen hun kilometers over de golvende landweggetjes van het prachtige landschap rond de Paasberg. Eenmaal over de streep wacht de échte beloning: een heerlijke, dampende kom traditionele Twentse snert met roggebrood en katenspek. Hier draait het niet om snelle tijden, maar om ouderwetse gezelligheid en samenzijn.

10. De Kerstmannenloop (heel Nederland) - Midden december 2026 (meestal het weekend vóór Kerst)

We sluiten het jaar gezellig af. De Kerstmannenloop (die in steden als Rotterdam en Amersfoort, maar ook in vele andere plaatsen in het land wordt georganiseerd) draait op geen enkele manier om prestatie of scherpe eindtijden. Iedere deelnemer krijgt bij de inschrijving een compleet rood kerstmannenpak inclusief muts en witte baard uitgereikt. Het resultaat? Honderden "Kerstmannen" die roodkleurend en belletjes-weerklinkend door de stad rennen voor het goede doel. Een ontzettend vrolijke, laagdrempelige afsluiting van het loopjaar voor het hele gezin.

Run2Day Tips

1. Misgrijpen is niet erg: Is een event al helemaal uitverkocht? Kijk altijd op de officiële website van het evenement naar een gecertificeerd overdrachtplatform (zoals een startnummer-marktplaats). Zo neem je veilig het nummer over van iemand die bijvoorbeeld geblesseerd is geraakt.

2. Beleef het als supporter: Heb je zelf geen startnummer of geef je je benen rust? Neem een thermoskan warm drinken mee en ga lekker aan de kant staan. De energie van een najaarsloop meemaken vanaf de zijlijn is minstens zo leuk!