Run2Day Den Haag

Ingrid Kuijpers liep haar eerste marathon in 1999 in Houston (VS). Ze was meteen verkocht. Inmiddels runt ze al 14 jaar hardloopspeciaalzaak Run2Day Den Haag.

Ingrid woonde jaren in de VS, waar ze in het hotelwezen werkte. Ze verhuisde van Houston naar New York en Boston en weer terug naar Houston, tot ze uiteindelijk terug naar haar Nederlandse roots trok en zich vestigde in Rotterdam, waar ze nu nog steeds woont. Aanvankelijk deed ze vrijwilligerswerk in het Sophia Kinderziekenhuis, maar al gauw ging ze op zoek naar een baan die haar voldoende uitdaging bood. Die ene marathon in Houston bleef uiteraard niet bij één; Ingrid was verslingerd geraakt aan hardlopen en marathons in het bijzonder. ‘Hardlopen was mijn passie geworden. Run2Day trok me zo aan, dat ik in 2007 de eerste vrouwelijke franchisenemer van Run2Day ben geworden.’

Ze kende Den Haag goed, omdat ze er tijdens haar studie al had gewoond. ‘Het is een internationale stad; er wonen veel expats. Het is ook een ambtelijke stad, soms wat formeel. Maar vooral is Den Haag een prachtige stad met veel parken, hofjes en de duinen. In elke wijk is wel iets moois te vinden.’

Ze heeft nu 20 marathons gelopen. Parijs, Berlijn, Valencia en New York springen er voor haar het meest uit. Ze staat nu ingeschreven voor Chicago 2022. Herstellende van een mountainbikeongeluk, kan ze het lopen weer voorzichtig oppakken. ‘Het liefst loop ik met klanten van de winkel in het Haagsche Bos en door Clingendael, dat is hier vlakbij.’ Ze geeft vaak training aan de Lange Voorhout, omdat het een brede straat is met nauwelijks verkeer.

‘Ik deed alles vanaf het begin met een vrouwelijke blik en werkte in die begintijd ook mee aan Start to Run van de Atletiekunie. Deze zaak startte ik op zonder te weten hoe het zou verlopen - dat weet je natuurlijk ook nooit. De winkel groeide en groeide. Toen de webshops uit de grond schoten, ging het wat minder hard. Maar door de pandemie werd hardlopen steeds populairder en draaien de hardloopwinkels ook weer beter.’ Ingrid geniet van het contact met haar klanten. ‘Ik kan me goed inleven en ik vind het heerlijk om Engels met de expats te spreken. Met ons team geven we onze klanten een fijn gevoel mee. Door veel met het team samen op de vloer te werken, kunnen we ons samen verbeteren. Ons team bestaat uit goede hardlopers; intelligente gasten die goed weten wat iemand nodig heeft. Het publiek hier is ook veel hoogopgeleid; die moet je een goed verhaal kunnen vertellen.’

‘Ons doel is te zorgen dat onze klanten zo’n fijne beleving hebben in de winkel dat ze graag terugkomen. Daarvoor moet een team zijn klanten goed aanvoelen’, weet Ingrid. ‘Naast het verkopen van hardloopschoenen en -kleding praten we met onze klanten over hun hardloopdoelen en bieden we trainingen aan, dat is zo leuk. De klant begrijpt daardoor dat we meer in huis hebben dan schoenen alleen; er is ook de kennis en het enthousiasme. Door dat contact en die ervaring merken we dat klanten terugkomen én ons aanraden bij vrienden en loopmaatjes.’