Run2Day Utrecht

Run2Day is jarig! 25 jaar geleden opende Run2Day Utrecht haar deuren en groeide het bedrijf uit tot de keten van hardloopwinkels die het nu is. We maken een zomertoer langs de winkels.

‘Het begon allemaal op 1 juli 1996 in het centrum van Utrecht’, vertelt Jordy Hindriks, sales- en marketingmanager. ‘De tijden zijn nu zo anders. Eind jaren ’90 liep je hard om te presteren; nu hoort hardlopen echt bij een gezonde lifestyle. Die hele cultuur rondom hardlopen is veranderd. Dat zie je bijvoorbeeld terug in marathons: veel meer mensen doen eraan mee, maar de groep die onder de drie uur loopt, wordt steeds kleiner. De loopsport is toegankelijker geworden.’
Ondertussen ontwikkelen hardloopproducten sneller dan het licht, niet alleen schoenen en kleding maar ook sportvoeding en horloges nemen een duizelingwekkende vlucht. Liepen we in de jaren ’90 nog met een bidon in de hand en eventueel een plak ontbijtkoek tijdens de marathon, tegenwoordig kunnen we elke koolhydraat analyseren en weten we precies hoeveel gram onze gear weegt. Gaan we daar nou beter van hardlopen? Hindriks: ‘De lopers die bij ons in de winkel komen, zijn veel beter geïnformeerd dan vroeger, omdat tegenwoordig alles online te vinden is. Het is aan ons om onze verkopers op te leiden tot Run2Day experts, zodat zij alle ontwikkelingen kunnen bij houden en onze klanten van de juiste informatie kunnen voorzien. Daarnaast zijn we meer dan alleen een winkel om je spullen te kopen. We helpen mensen hun doelen te bereiken, onder andere met trainingsschema’s. Ook bieden we clinics aan over bijvoorbeeld intervaltraining. We willen mensen echt verder helpen in het hardlopen.’

Bedrijfsleider Rob van Kampen werkt sinds 2013 voor Run2Day. Hij begon in Amersfoort en stapte vorig jaar over naar Utrecht, ‘zijn’ stad. Door een speling van het lot is hij jaren geleden begonnen met hardlopen. ’Na een lange carrière in de ICT zat ik door de kredietcrisis ineens zonder werk. Ik ben toen gaan lopen en ik ging van haat naar verslaving. Ik kwam als klant bij Run2Day Utrecht en dat voelde als een warm bad. Mijn vrienden vroegen me waarom ik niet van mijn nieuwe hobby mijn werk zou kunnen maken. Dus toen er een plek vrij kwam in de winkel, was ik ontzettend blij dat ik daar aan de slag kon.’
Van Kampen houdt van Utrecht. ‘De mensen die in de winkel komen zijn ook allemaal verschillend in leeftijd en achtergrond, van studenten tot authentieke Utrechters. Wat ons allemaal bindt is de liefde voor hardlopen.’ Hij vindt Utrecht een fijne hardloopstad. Omdat hij zelf veel en graag loopt, kent hij de mooiste routes en weet hij ook waar zijn klanten lopen. ‘De meeste mensen die in de winkel komen, zijn beginners, op zoek naar houvast. Ze beginnen hardlopen leuk te vinden, maar weten niet goed hoe ze het moeten aanpakken. Met de juiste schoenen en een fijn opbouwschema helpen wij hen goed op weg; ze kunnen al na een paar weken dingen waar ze niet van durfden dromen. Het is het leukst als mensen terugkomen om te vertellen hoe blij ze zijn met de schoenen en het advies waar je hen mee hebt geholpen. Soms kun je ze met een kleine tip van een paar pijntjes afhelpen, dat voelt heel dankbaar.’

Carlijn Polders (30) kreeg het hardlopen met de paplepel ingegeven, maar aanvankelijk was het niet haar sport. Ze deed aan roeien en liep hard om op het juiste gewicht te blijven. ‘Een van mijn eerste jeugdherinneringen is dat ik met mijn moeder en broertje door Rotterdam sjeesde om mijn vader aan te moedigen, die daar de marathon liep’, herinnert ze zich. In 2018 liep ze zelf haar eerste marathon. ‘De omslag kwam toen ik met een vriendin een halve marathon ging lopen. Het was mooi om te merken dat mijn lichaam steeds verder kon, tot ik dus uiteindelijk zelf marathons ging lopen. De afgelopen jaren staat hardlopen ook voor de verbintenis met mijn ouders en broertje. Die eerste marathon liep wij alle vier. Niet naast elkaar, maar wel samen, op een bepaalde manier. Het was een zware dag, plotseling vrij warm. De eerste 15 kilometer liep ik met mijn moeder; uiteindelijk kwamen mijn ouders hand in hand over de finish.’
Naast haart werk als gedragsdeskundige is hardlopen Carlijn’s grootste uitdaging. In 2015 kwam ze voor het eerst bij Run2Day Utrecht om hardloopschoenen te kopen. Sindsdien haalt ze al haar hardloopspullen in de winkel in de binnenstad. ‘Het is hier altijd gezellig’, vindt ze. ‘Als ik schoenen of gewoon wat gelletjes kom kopen, ben ik minimaal een uur in de winkel. We maken altijd even een praatje; het is veel meer dan allen even je spullen kopen. Hier vind ik mensen die met me meedenken en met me meeleven, zoals toen vorig jaar de marathon van Rotterdam niet doorging. Ook via de hardloopgroep van Run2Day Utrecht ben ik betrokken bij de winkel.’